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23 janvier (1920)

Le début du dadaïsme à Paris eut lieu le 23 janvier à la matinée organisée par la revue «Littérature». Louis Aragon, un jeune homme maigre et au visage féminin, A. Breton qui a sur son visage les stigmates des sectaires religieux, Ribemont-Dessaignes, un homme simple en apparence mais qui enferme le tempérament fougueux des grands accusateurs de l'humanité, Philippe Soupault dont la facilité d'expression découle en images bizarres, lurent leurs œuvres. Picabia qui a subi tant d'influences, surtout celles de l'esprit puissant et clair de Marcel Duchamp, montra des tableaux parmi lesquels était un dessin à la craie sur un tableau noir, et qui fut effacé sur la scène. Cela voulait dire que ce tableau n'était valable que pendant les deux heures qui suivaient la manifestation. Moi-même, sous le titre DADA, je lus un article de journal, pendant qu'une sonnette marchait de façon à couvrir ma voix. Cela fut très mal accueilli par le public qui s'énervait et criait: Assez, assez. On cherchait à donner une interprétation futuriste à cet acte; je voulais tout simplement dire que mon apparence sur scène, ma figure, mes mouvements, devaient suffire à la curiosité des gens, et que ce que j'aurais pu dire n'avait au fond aucune importance.

-- Tristan Tzara: Œuvres complètes, Flammarion, 1975.

p.592 – QUELQUES SOUVENIRS: Original inédit en français (TZR 533, dactyl. 12 ff.), publié en anglais, avec quelques coupures: «Some memoirs of Dadaïsm», Vanity fair, New York, juillet 1922.

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Paris Dada made its debut on 23 january 1920 in the form of a soirée: a series of poetry readings, a lecture on symbolism by André Salmon, music by Satie and Les Six, and finally an unannounced presentation by Tristan Tzara. This last presentation was radically different from the rest of the show. After being lulled to sleep by numerous unmemorable works, the audience was forced to confront a work of pure sound art: the simultaneous reading. (...) The work consisted of Tzara reading a speech by the protofascist parliamentarian Léon Daudet – Tzara's poetry had been read earlier in the program by Louis Aragon – only to be grotesquely overbalanced by the ringing of two electric bells. The whole point was to frustrate the passive audition of expected sounds by the performance of unexpected and unusually aggressive sounds. (...) Most of the auditors were annoyed – as were some participants, none of whom had been informed of the geste beforehand.

-- Christopher Schiff: Banging on the Windowpane - Sound in early Surrealism (in: Wireless Imagination, edited by Douglas Kahn and Gregory Whitehead, Cambridge, MIT Press, 1992, pp.150-151)

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