PHILIP K. DICK - UBIK (1969) - traduction: Alain Dorémieux (1970) // commentaire

début du récit: 5 juin 1992

1) - Glen Runciter, patron de Runciter Associates, New York (firme de protection anti-psi), s’inquiète de la disparition de nombreux télépathes de la firme de son adversaire, Raymon Hollis (normalement surveillés par les "neutralisateurs" de Runciter).

Visite au "Moratorium des Frères Bien-Aimés", Zurich, ou sa femme Ella (20 ans) repose en état de semi-vie dans une capsule cryonique. Interférences ("je m’appelle Jory").

3) - Joe Chip, "testeur de champ" de Runciter. G.G. Ashwood (télépathe) lui amène une recrue à tester - Pat, 19 ans ("épais cheveux noirs, bouche sensuelle"). talent anti-précog unique - Ashwood: "elle remonte dans le temps" - Pat: "Je peux changer le passé, mais je n’y vais pas."

4) - NY - visite chez Runciter de Miss Wirt, représentante d’une entreprise mystérieuse qui ne "se trouve pas sur Terre" (Techprise, centre de recherche du multi-milliardaire Stanton Mick). Engagement de 11 neutralisateurs.

5) - Glen Runciter rassemble son équipe.
Edie Dorn ("une fille maigre comme un haricot vert")
Francesca Spanish / Francy ("femme plus âgée, schizophrène cyclique")
Tippy Jackson ("masculine d’allure, âgée de la trentaine", anti-télépathe)
Wendy Wright (femme splendide, 25 ou 26 ans)
Jon Ild ("adolescent à la tignasse crépue")
Al Hammond ("un Noir de très grande taille", anti-précog)
Tito Apostos ("homme chauve porteur d’une barbiche")
Don Denny ("petit et maigre", anti-animateur)
Sammy Mundo ("intelligence d’un raton laveur", anti-télépathe)
Fred Zafsky ("homme flasque à l’air monstrueux", anti-parakinétiste)
Patricia Conley

départ pour la Lune à bord du vaisseau de l’agence, le Pratfall II.

6) arrivée sur la Lune, hôtel souterrain (situé "à trois cent mètres du centre de recherche industrielle"). Joe effectue une lecture du "champ psi". Arrivée de Stanton Mick ("trapu, les jambes épaisses, l’air d’un pot à tabac"). Lecture du champ psi: "il n’y a pas de champ". Stanton Mick flotte jusqu’au plafond - explosion. Runciter est à l’agonie. Retour au vaisseau. Le corps de Runciter est placé dans une capsule cryonique. - Joe s’allume une cigarette: "désséchée et craquante", elle se brise entre ses doigts. - Wendy Wright se sent vieille.

7) L’équipe se rend à Zurich. détail: l’annuaire mondial à bord du vaisseau date de 1990 (régression?). A la cafétéria de l’astroport, la crème du café est périmée, le café décomposé. Joe et Al se rendent au Moratorium. Attente. Une pièce de 25 cents se révèle vieille de 40 ans (=1952). Joe appelle Hollis, raccroche. Runciter n’est pas réanimable. Décision: dormir dans un hôtel à Zurich, en compagnie de Wendy, tandis que le reste du team rejoint NY. (musique de fond du Moratorium: Requiem de Verdi).

8) Lendemain. Chambre d’hôtel. Sensation de froid. Au vidphone: voix de Glen Runciter. Visite de von Vogelsang. - Découverte d’un cadavre desséché dans la penderie: Wendy Wright. - A New York, les 10 neutralisateurs restants tentent de faire le point. Nouveautés: publicité sur pochette d’allumettes (Des Moines/Iowa). La tête de Runciter apparaît sur une pièce de 50 cents, puis sur divers billets... - Arrivée de Joe Chip, qui informe Al du sort de Wendy.

9) Joe et Al se rendent à Baltimore ("au hasard") pour y tester les cigarettes: elles s’émiettent. Dans une cartouche vide, un message signé Runciter ("désolé pour Wendy Wright"). Al achète "un couteux magnétophone allemand".

- De retour à New York, le magnétophone est déglingué ("un vieux machin comme on en construisait il y a quarante ans"). - mode d’emploi du mangétophone: "Fabriqué par Runciter à Zurich - service d’entretien à Des Moines". - Joe: "C’est là que Runciter est né." - Métamorphose de l’ascenseur (modèle 1910 avec liftier) - Al est le seul à l’avoir vu. Sensation de froid/entropie. - Al se rend aux toilettes. Graffiti: écriture de Runciter ("Je suis vivant et vous êtes morts.") - Al: "Nous sommes en semi-vie. Sans doute toujours à bord du Pratfall II." - Al agonise, se décrépit.

- Salle de conférences - vide. Récepteur TV - spot publicitaire - "Vous êtes tous morts. Je suis vivant."

10) TV: informations sur la mort de Glen Runciter ("attentat terroriste"). Funérailles à Des Moines (le reste du team s’y trouve déjà...) - L’écran se rallume: Runciter apparaît sur l’écran - clip pour le produit Ubik. - Décision: retourner au conapt (ou devrait se trouver un échantillon d’Ubik) puis se rendre à Des Moines. - Son appartement a régressé. télévision: vieille radio. vidphone: téléphone mural sans cadran. journal: mardi 12 septembre 1939. Boîte aux lettres: bocal de "Baume Ubik pour le foie et les reins". - Joe se rend à l’aréoport au volant d’une LaSalle 1939.

11) Un pilote accepte de conduire Joe à Des Moines - en échange du flacon d’élixir d’Ubique (qui a encore régressé, modèle 1850). - Lendemain, 3pm, terrain d’aviation de Des Moines. Téléphone - la cérémonie est déjà en cours. Une voiture du service funéraire vient prendre Joe. Arrivée à la Maison Mortuaire. Joe retrouve le groupe. - Dans la maison mortuaire: cercueil, squelette desséché de Runciter. - Edie Dorn est portée manquante. Départ pour l’hôtel.

12) Durant le trajet, Pat affirme que son pouvoir a disparu - depuis l’explosion sur la Lune. Erreur de conduite: Joe se fait coller une contravention (message de Runciter). Joe se met à la recherche du Drugstore Archer: maison abandonnée - palpitation temporelle (avant/après 1939). Joe entre dans la phase ancienne. Tente d’acheter de l’Ubik (étiquette: suite du message de Runciter - "Pat Conley ment"). N’ayant pas assez d’argent, Joe ressort du Drugstore.

- Meremont Hotel. Edie est morte. Fred Zafsky a disparu. Discussion avec Don Denny et Pat. - Joe accuse Pat d’être responsable de tout. Explosion.

13) Joe revient à lui. Etat de lassitude morbide - "Je veux m’allonger." Ascenseur: modèle archaïque, avec liftier. "Je prendrai l’escalier." (nouvelle théorie: Pat et G.G. Ashwood travaillent pour Hollis). Joe gravit péniblement les marches, ses vêtements tombent en miettes. Pat s’éclipse. Joe se traîne dans sa chambre - et se trouve face à Glen Runciter, qui le réanime à l’aide d’un atomiseur Ubik.

14) Runciter donne quelques explications (Pat les aurait entraînés dans le passé). Joe émet des doutes. - Runciter: "Je suis pas mort, Joe. Vous êtes tous en capsule cryonique". - Moratorium: Runciter se déconnecte.

15) Chambre d’hôtel: arrivée de Don Denny, accompagné d’un médecin. - "Les autres sont en train de mourir - même Pat". Aspergé du reste d’Ubik, Denny se transforme - première apparition de Jory. S’interroge sur la provenance d’Ubik - "Rien ne peut venir du dehors sauf des mots." - étendue de l’univers mental: "Il n’est pas si grand. Un hôtel à Des Moines, une rue et quelques maisons..." - Lutte - Jory mord la main de Joe. Joe s’échappe...

16) Joe prend un taxi, lui demande de faire un tour en ville. Aborde une jeune fille, qui monte dans le taxi. Signes d’épuisement - Ubik perd son effet. La jeune fille (Ella Runciter) remet à Joe un "bon d’aprovisionnement gratuit d’Ubik". Ils s’arrêtent devant un drugstore. - Joe tente d’obtenir un atomiseur Ubik. Le pharmacien s’avère être Jory - tout l’Ubik de la pharmacie est régressé. - Epuisé, Joe s’effondre sur un banc public. Une jeune femme (envoyée par les laboratoires Sonderbar) lui amène un atomiseur Ubik.

17) Au moratorium, Runciter remarque que sur ses pièces de 50 cents apparaît... le profil de Joe Chip....

-END-